Welwitschia mirabilis - Uma Planta que é Um fóssil vivo
A Welwitschia mirabilis é uma espécie que só existe no deserto do Namibe, na Namíbia e em Angola. O seu nome foi dado em homenagem ao Dr. Friedrich Welwitsch, que muito contribuiu para o seu conhecimento.
É uma planta rasteira, formada por um caule lenhoso que não cresce, uma
enorme raiz aprumada e duas folhas apenas, provenientes dos cotilédones
da semente; as folhas, em forma de fita larga, continuam a crescer
durante toda a vida da planta, uma vez que possuem meristemas basais. A
Welwitschia mirabilis é uma planta dióica, ou seja, os cones masculinos e
femininos nascem em plantas diferentes.
Com o tempo, as folhas podem atingir mais de dois metros de comprimento e tornam-se esfarrapadas nas extremidades.
Apesar do clima em que vive, a Welwitschia consegue absorver a água do
orvalho através das folhas. Esta espécie tem ainda uma característica
fisiológica em comum com as crassuláceas (as plantas com folhas carnudas
ou suculentas, como os cactos): o metabolismo ácido – assim, durante o
dia, as folhas mantêm os estomas fechados, para impedir a transpiração,
mas à noite elas abrem-se, deixando entrar o dióxido de carbono
necessário à fotossíntese.
É difícil avaliar a idade que estas plantas atingem, mas pensa-se que possam viver mais de 1000 anos.
Devido às suas características únicas, incluindo o seu lento crescimento, a Welwitschia é considerada uma espécie ameaçada.
Fontes e Fotos: Wikipedia; photo.net; outros net
A natureza é simplesmente surpreendente.
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Johann Goethe
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